Aproximativ 760.000 de persoane au traversat deja Marea Mediterană în 2015, ajungând în special în Grecia şi Italia, după ce au fugit de războaiele din Siria, Afganistan şi Irak, precum şi de conflicte din Africa.

„Trebuie să ne pregătim pentru posibilitatea ca până la 5.000 de persoane să ajungă pe zi (în Europa) de acum până în luna februarie a anului viitor. Dacă aşa se va întâmpla, ne aşteptăm la alţi 600.000 de refugiaţi şi imigranţi care vor ajunge în Europa între luna noiembrie a acestui an şi luna februarie a anului viitor", a declarat pentru Televiziunea Reuters purtătorul de cuvânt al UNHCR, William Spindler.

„Astfel că cifra totală pentru acest an va fi de peste un milion" de refugiaţi şi imigranţi, a adăugat el.

În 2014, 216.000 de persoane au ajuns în Europa pe mare în căutare de azil, un număr egal cu cel înregistrat numai în luna octombrie a acestui an.

„Dacă nu luăm măsurile necesare, ne temem că vor muri mai mulţi oameni din cauza condiţiile dificile din timpul iernii în Europa. Am văzut deja mai multe naufragii în largul Greciei şi ne temem că vor muri oameni din cauza condiţiilor meteo pe traseul dintre Grecia şi centrul şi nordul Europei", a afirmat Spindler.

Peste 3.400 de imigranţi au murit în acest an încercând să ajungă în Europa pe mare.

UNHCR oferă ajutor insulelor elene, în principal Lesbos, unde ajung imigranţii şi refugiaţii.

Înaltul Comisariat caută fonduri suplimentare de 96 milioane de dolari pentru a sprijini Croaţia, Grecia, Serbia, Slovenia şi Macedonia, ridicând la peste 172 milioane de dolari suma totală pe care încearcă să o strângă pentru a răspunde crizei refugiaţilor în Europa.

Spindler a criticat eşecul statelor membre ale UE în a cădea de acord asupra unui răspuns comprehensiv.

„Europa are mijloacele de a gestiona situaţia, dar nu o face. Iar acum, agenţii de ajutor precum UNHCR sunt obligate să vină în Europa pentru a oferi un răspuns", a spus el.

Noile fonduri vor fi folosite pentru a echipa pentru iarnă centrele de găzduire şi primire şi pentru a le oferi familiilor de imigraţi corturi şi unităţi de cazare echipate cu sistem de încălzire.

Sistemele sanitar şi de furnizare de apă vor fi îmbunătăţite pentru a pune la dispoziţie duşuri cu apă caldă, toalete şi facilităţi de spălare a rufelor. Vor fi puse la dispoziţie facilităţi de transport dacă autorităţile naţionale nu vor putea face acest lucru, pentru a se evita situaţia ca oamenii să meargă prin frig pentru a ajunge la punctele de înregistrare.

Vor fi distribuite haine de iarnă, pături termice, ghete, şosete, pelerine de ploaie şi lanterne, se arată într-un comunicat al UNHCR.

Înaltul Comisariat face apel la donatori să aloce fonduri 'în cel mai flexibil mod cu putinţă', în contextul în care traseele urmat de imigranţi se schimbă permanent.