În discursul său, Erdogan s-a referit la rebelii din Partidul Muncitorilor din Kurdistan şi a afirmat că Turcia nu are o problemă de ordin etnic, ci una referitoare la terorism. Armistiţiul dintre statul turc şi această formaţiune a fost rupt în luna iulie. De atunci, militanţii minorităţii kurde au întreprins aproape zilnic atacuri asupra forţelor de securitate, în timp ce armata turcă a bombardat poziţii ale combatanţilor în sudul Turciei, dar şi în nordul Irakului şi al Siriei.
 
Unele voci susţin că preşedintele Turciei se foloseşte de această campanie împotriva separatiştilor kurzi pentru a spori popularitatea partidului său, Justiţie şi Dezvoltare, înaintea alegerilor parlamentare anticipate programate pentru 1 noiembrie.