Savantul, în vârstă de 82 de ani, a fost timp de peste 50 de ani şef de antichităţi în Palmira. În ultimele decenii, a lucrat cu arheologi americani, francezi, germani şi elveţieni la cercetarea faimoaselor ruine vechi de 2000 de ani din oraşul sirian.
 
Precizăm că, în luna mai, Statul Islamic a capturat Palmira, însă deocamdată nu se ştie dacă organizaţia teroristă a distrus ruinele monumentale din epoca romană.