Ford este primul constructor care ne oferă un termen de așteptare până la dezvoltarea primei mașini 100% autonome. Aceasta va fi utilizată de flote precum cele de taximetrie sau de ridesharing și nu va fi disponibilă în prima fază la achiziție pentru persoanele fizice.
După ce marii constructori auto au tatonat în ultimii ani zona mașinilor autonome și s-au ferit să ofere ținte legate de dezvoltarea mașinilor care vor putea să se conducă singure, Ford sparge gheața și anunță cât se poate de oficial, printr-un comunicat de presă publicat astăzi, că anul 2021 va aduce o mașină full-autonomă, fără volan și fără pedale de accelerație și frâne.
Mașina va fi disponibilă în prima fază la achiziție exclusiv pentru flotele companiilor de taximetrie și de ride-sharing precum Uber sau Lyft, cauza fiind legată de costurile mai mari decât cele ale unei mașini „normale”. Totuși, Ford susține că mașina va fi disponibilă în volume mari și că nu va fi un simplu experiment, ci un model care va da startul unei noi ere în lumea auto.
„Deceniul care urmează va fi definit de automatizarea automobilului, iar vehiculele vor avea un impact semnificativ în societate. Suntem determinați să punem pe stradă o mașină autonomă care poate îmbunătăți siguranța și care va rezolva provocări sociale și de mediu cu care se confruntă milioane de oameni, nu doar cei care-și permit mașini de lux”, spun cei de la Ford în comunicatul oficial.
Ford testează tehnologiile autonome pe mașini experimentale în Statele Unite încă de acum 10 ani, compania americană anunțând în acest an că a reușit să perfecționeze comportamentul modelelor autonome în condiții de iarnă, atunci când șoseaua este acoperită cu zăpadă iar marcajele sunt invizibile.
Pentru a putea să ducă mai departe resursele de cercetare concentrate în special la centrul pe care Ford l-a construit la Palo Alto, polul tehnologiei din Statele Unite, constructorul american a anunțat tot astăzi investiții și colaborări cu alte companii care-și dedică activitatea dezvoltării unor sisteme vitale pe mașinile viitorului, așa cum sunt senzorii video, radarele, LIDAR (radarul laser) și cartografierea 3D. În plus, există colaborări în zona algoritmilor avansați care vor pune cap la cap sistemele de pe viitoarele mașini.