Smartphone-urile oferă multe beneficii, precum posibilitatea de a afla o multe informaţii într-un timp scurt şi de a comunica în timp real cu aproape oricine din lume, însă, aceste dispozitive implică şi multe pericole, mai ales pentru persoanele care nu sunt suficient de mature pentru a le folosi.
Unul dintre cele mai dezbătute şi controversate subiecte ale momentului este: care este vârsta potrivită pentru a-i da unui copil un telefon inteligent? Dacă în 2012 vârsta medie la care copiii din societăţile vestice primeau un smartphone era 12 ani, acum aceasta a scăzut la 10 ani, potrivit unui studiu al firmei de cercetare a pieţei Influence Central.
Conform Go4it, unii copii au propriul telefon la vârste mult mai mici, inclusiv la vârsta de 4 ani. „Cred că vârsta la care copiii primesc propriul smartphone va continua să scadă, deoarece părinţii s-au săturat să le dea copiilor telefoanele lor pentru a se juca”, a declarat Stacy DeBroff, directorul executiv al Influence Central, pentru New York Times.
James P. Steyer, directorul executiv al organizaţiei non-profit Common Sense Media, care testează conţinut şi produse dedicate familiilor, are o regulă strictă pentru proprii copii: aceştia vor primi smartphone-uri atunci când ajung la liceu. Steyer spune că aşa cei mici vor învăţa să pună preţ pe comunicarea faţă în faţă şi vor ajunge să aibă o rezistenţă mai mare la tentaţii.
Potrivit studiilor efectuate până acum, cu cât un copil primeşte un telefon inteligent mai târziu, cu atât mai bine. Asta deoarece smartphone-urile distrag atenţia copiilor de la cel mai important lucru din viaţa lor, şcoala, şi îi expun la riscuri precum hărţuirea online, sexting-ul sau pedofili.
Datele organizaţiei Salvaţi Copiii arată că unul din doi copii a fost hărţuit în mediul online în ultimul an, iar din cele 1,8 miliarde de imagini încărcate zilnic pe internet, 720.000 prezintă scene de pornografie infantilă, însemnând 0,03% din total.
Mai mult, conform Bitdefender, circa 500 de imagini cu copii abuzaţi sexual (imagini reale sau editate) sunt vândute online la fiecare 60 de secunde, iar una din cinci fete şi unul din zece băieţi vor suferi forme diverse ale abuzului sexual în mediul online până la vârsta de 18 ani. Totodată, o treime dintre copiii cu vârsta între 7 şi 17 ani au fost expuşi conţinutului pornografic în ultimele 12 luni.
„Cu cât ţii Cutia Pandorei închisă mai mult timp, cu atât mai bine”, a declarat Jesse Weinberger, un expert american în siguranţa pe internet şi autorul cărţii „The Boogeyman Exists: And He’s in Your Child’s Back Pocket”. Pentru această lucrare, el a chestionat 70.000 de copii în ultimele 18 luni şi a aflat că minorii ajungă să aibă de a face cu sexting-ul (mesaje text sau multimedia cu caracter sexual – n.r.) încă din clasa a cincea, iar consumul de pornografie începe la vârsta alarmantă de 8 ani. Weinberger a descoperit şi cazuri de dependenţă de pornografie la copii de 11 ani.
Un studiu publicat în acest an de Common Sense Media, la care au participat 1.240 de părinţi şi copii, a arătat că 50% dintre copiii au admis că sunt dependenţi de smartphone-ul lor. Mai mult, 66% dintre părinţi au spus că simt că cei mici folosesc telefonul mobil prea mult timp, iar 52% dintre copii au admis că acest lucru este real. Totodată, timpul petrecut pe smartphone de cei mici a fost motiv de ceartă zilnic între părinţi şi copii pentru 36% dintre respondenţi.
În concluzie, vârsta ideală la care un copil poate primi un smartphone este greu de stabilit. Totul depinde de comportamentul copilului, de nivelul de maturitate al acestuia şi de educaţia pe care o primeşte în familie.