Planeta aflată în afara Sistemului Solar are o masă de șase ori mai mare decât cea a Pământului și orbitează în „zona locuibilă” din jurul unei stele similare cu Soarele, la 20 de ani-lumină de sistemul nostru solar.
Evoluția ei în acea zonă înseamnă că planeta nou descoperită, ce a fost denumită HD 20794 d, se află la o distanță potrivită de stea pentru ca apa să existe pe suprafața ei. Însă, așa cum distanța se modifică de-a lungul orbitei sale mai degrabă eliptice decât circulare, cercetătorii consideră că deocamdată este prea devreme pentru a spune dacă acea planetă poate să întrețină viața.
Michael Cretignier, asistent postdoctoral de cercetare la Facultatea de Fizică a Universității Oxford, a identificat pentru prima dată un posibil semnal al existenței exoplanetei în anul 2022 atunci când analiza date arhivate înregistrate de spectrograful High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher din cadrul Observatorului La Silla din Chile.
Cercetători dintr-o echipă internațională au analizat apoi datele obținute pe parcursul a două decenii de observare pentru a confirma descoperirea.
Am lucrat la analiza datelor mai mulți ani, analizându-le gradual. A fost o bucurie uriașă când am putut să confirmăm existența planetei. A fost și un sentiment de ușurare, întrucât semnalul original se afla la marginea limitei de detectare a spectrografului. Proximitatea ei față de noi, 20 de ani-lumină, înseamnă că există o speranță pentru viitoare misiuni spațiale care să obțină o imagine a planetei.
Autor: Michael Cretignier.
Oamenii de știință au salutat descoperirea acestei exoplanete, pe care o consideră „un studiu de caz neprețuit” pentru proiectele spațiale care încearcă să detecteze semne de viață în afara Sistemului Solar.
Prin localizarea ei în zona locuibilă și proximitatea sa relativă față de Terra, această planetă ar putea juca un rol esențial pentru misiunile viitoare ce vor caracteriza atmosferele exoplanetelor pentru a căuta biosemnături care să indice existența potențială a vieții.
Autor: Michael Cretignier
Studiul care detaliază descoperirea acestei exoplanete a fost publicat în revista Astronomy & Astrophysics.
Un Emoji sau Sticker va îmbogăți acest articol.