Un jurnalist din Belarus a fost arestat abuziv, duminică, de către autoritățile guvernului lui Aleksandr Lukașenko, după ce avionul companiei Ryanair, cu care acesta călătorea, a făcut o aterizare neprogramată la Minsk, sub pretextul unei amenințări false cu bombă. Roman Pratasevici a fost luat de polițiști imediat ce avionul, care se afla pe ruta Atena - Vilnius, a aterizat în capitala Belarus. Mai multe agenții de presă scriu că cel care a dispus ca avionul să aterizeze la Minsk a fost preşedintele belarus Alexandr Lukaşenko, al cărui gest a provocat critici la nivel internaţional.  

Avionul, care zbura de la Atena la Vilnius, aproape ajunsese în Lituania când a schimbat direcţia şi a fost escortat la Minsk, capitala Belarusului, după ce a raportat că ar avea explozibili la bord, potrivit unui tracker de zbor online şi agenţiei de ştiri de stat BelTA. Lukaşenko a ordonat personal unui avion de război să însoţească Boeingul la Minsk, a relatat BelTA, potrivit căreia în avion nu a fost găsit explozibil.

Liderii Uniunii Europene au făcut apel la autoritățile din Belarus să permită plecarea avionului de pasageri, care a fost deviat duminică şi forţat să aterizeze pe Aeroportul din Minsk pentru ca unul dintre pasageri, cofondatorul canalului de opoziție Nexta din Belarus, Roman Protasevici, să fie reținut de autoritățile belaruse, scrie RFI.ro, precizând că șefa Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a declarat că acţiunea Belarusului este „cu totul inacceptabilă”.

Lituania, stat membru al UE, a cerut Uniunii Europene şi NATO să reacţioneze, Germania a solicitat o explicaţie imediată, iar primul ministru al Poloniei a numit măsura drept „un act condamnabil, de terorism de stat”.

Preşedintele lituanian Gitanas Nauseda a acuzat Belarusul de o „acţiune urâtă". Faptul că un avion civil de pasageri care zboară spre Vilnius a fost obligat să aterizeze la Minsk este un „eveniment fără precedent”, a spus președintele lituanian, care a cerut eliberarea imediată a lui Roman Pratasevici. 

Pratasevici a fost un administrator cheie al canalului Telegram, Nexta-Live, care a relatat pe larg despre protestele care au izbucnit în Belarus după alegerile prezidențiale din august anul trecut, alegeri care ar fi fost fraudate. Radio Europa Liberă   scrie că în noiembrie 2020 Pratasevici împreună cu Stiapan Putsila - de asemenea administrator Nexta-Live – au fost anchetați cu privire la suspiciuni de organizare de dezordini în masă, de perturbarea ordinii sociale și incitare la ură socială. Jurnalistul, în vârstă de 26 de ani, este acuzat de terorism şi riscă pedeapsa cu moartea.

Pratasevici și Putsila au fost nevoiți să fugă din Belarus, după ce în octombrie 2020 o instanță din Minsk a desemnat canalul NEXTA-Live și sigla acestuia drept extremiste și a cerut Ministerul Informației să restricționeze accesul la informațiile difuzate folosind numele și sigla canalului Telegram, precum și distribuirea acestora pe segmentul bielorus din Internet. NEXTA-Live și-a schimbat apoi numele și sigla, trecând de la transliterarea latină a numelui său la cea chirilică.

Cartierul general al liderului opoziției bieloruse Svietlana Țihanouskaia a anunțat că echipajul de zbor al Ryanair ar fi primit un mesaj despre o bombă la bordul avionului și un avion militar MiG-29 a fost trimis pentru a escorta avionul de pasageri pînă la aeroportul din Minsk. In momentul primirii informatiei despre existența unei bombe, avionul se afla mai aproape de Vilnius decit de Mionsk, spune biroul liderei opozitiei din Belarus, scrie Europa Liberă.