Fiecare dintre voluntari a pus la bătaie puterea de calcul a propriului computer de acasă, pentru a crea supercomputerul care va fi folosit în lupta cu noul tip de coronavirus. Pe 25 martie, datorită puterii combinate a tuturor acestor computere, sistemul a ajuns la 1,000,000,000,000,000,000 de operațiuni pe secundă, sau un exaflop. Acest lucru l-a făcut mai puternic decât cel mai rapid supercomputer care există în prezent în lume. Vorbim despre IBM Summit, folosit pentru cercetări științifice.

Lunea următoare, computerul a atins recordul de 2,4 exaflops. Astfel, a ajuns să fie mai puternic decât toate primele 500 supercomputere din lume la un loc. Asta mulțumită rețelei de aproape un milion de noi membri.

Organizația care coordonează efortul se numește Folding@Home. În română, „folding” înseamnă pliere și se referă aici la fenomenul din corpul uman cunoscut sub numele de pliere a proteinelor. Astfel, voluntarii rulează un mic software pe computerul de acasă, care execută sarcini mici, ce îl ajută să determine structura fizică a proteinelor.

Ce se poate obține din cel mai puternic supercomputer

Proteinele complexe sunt alcătuite dintr-unul sau mai multe șiruri de aminoacizi, pliate între ele în moduri complexe, dar previzibile, de creere a unor forme 3D. Prin aplicarea acestor reguli previzibile, chiar și un computer de acasă poate efectua calcule. Iar atunci când milioane de calculatoare rulează software-ul în același timp, rețeaua totală poate depăși cu mult un supercomputer tradițional.

Folding@Home a anunțat că-și va folosi rețeaua pentru a studia dinamica proteinelor care compun virusul SARS-CoV-2. Acest lucru va contribui la descoperirea unor medicamente împotriva acestuia.

Proiectului i s-a alăturat un număr foarte mare de voluntari din momentul în care SETI@home, primul proiect de acest fel, s-a încheiat. După câteva zile, Folding@home a anunțat că își va concentra atenția asupra combaterii noului virus.

---