Seismul s-a produs la o adâncime de 10 kilometri și a avut epicentrul la aproximativ 25 de kilometri vest de capitala Tirana. Mulți dintre localnicii din regiunile afectate au ieşit în stradă imediat ce au simțit că locuinţele lor se zdruncină puternic, alții însă au fost cuprinși de panică. O persoană a murit în orașul Kurbin, după ce s-a speriat și a sărit de pe o clădire. Corpurile neînsufleţite ale două femei au fost găsite în ruinele unui bloc din nordul localităţii Thumane, iar trei bărbați au fost descoperiți fără viață sub dărâmăturile unei clădiri din orașul Durres. Între timp, aproape 400 de persoane care s-au ales diferite răni au primit îngrijiri în spitalele din Tirana. Numărul victimelor ar putea crește dramatic, a anunțat președintele albanez Ilir Meta, potrivit căruia, sute de case s-au prăbușit în urma seismului, iar salvatorii caută printre bucățile de moloz supraviețuitori sau victime. Presa italiană scrie că seismul a fost resimțit și în regiunile Puglia şi Basilicata din sudul Italiei, fără a provoca pagube considerabile. În ultimii 20 de ani, Albania a fost lovită de un singur cutremur mai mare de 6 grade pe Rihter. S-a întâmplat în 2003, când un seism de 6,3 a avut loc la graniţa de sud cu Grecia.