Astronautul NASA Scott Kelly avea aceeași înălțime ca fratele său geamăn Mark. La întoarcerea sa pe Pământ, după ce a stat un an pe Stația Spațială Internațională (SSI), el este cu 5 centimetri mai înalt, relatează ziarul spaniol Estrella Digital.
Această schimbare se datorează impactului pe care îl are microgravitatea în spațiu asupra coloanei vertebrale și care a devenit mai evidentă după un an de misiune în imponderabilitate în cazul lui Scott Kelly, în vârstă de 52 de ani.
Obiectivul misiunii „One year in space” este tocmai de a studia efectul unei șederi prelungite în lipsă de gravitate. În cazul lui Scott Kelly, a fost studiată evoluția sa în spațiu și în paralel cea a fratelui său geamăn Mark pe Pământ.
Vertebrele coloanei formează un arc gigant. Presate în jos asupra acestui arc în spirală, vertebrele se mențin strâns unite. Când se eliberează forța pe care o reprezintă gravitatea terestră, arcul se întinde.
În același fel, coloana se lungește cu între 3 până la 5 centimetri când oamenii călătoresc în spațiu. Gravitatea mai mică împinge în jos vertebrele, astfel încât coloana se poate întinde până la circa 7,6 centimetri.
Pe Pământ, întinderea coloanei se petrece noaptea. Când dormim, gravitatea împinge în jos vertebrele și produce un efect minim de întindere, notează ziarul spaniol.