Japonia a protestat față de planurile Rusiei de a instala fibre optice în insulele disputate de cele două țări, considerînd acțiunile Moscivei drept „deplorabile si ilegale”. Rusia numește aceste insule Kurilele sudice, iar Japonia le consideră „Teritoriile Nordice”. Purtatorul de cuvint al guvernului nipon a spus că au fost adresate proteste diplomatice atit Rusiei cit și Chinei, deoarece proiectul rusesc este realizat de o companie de comunicatii chineză. Disputa în jurul acestor insule a impiedicat cele doua țări, la finalul celui de-al Doilea Război Mondial să semneze un tratat de pace. Cind Rusia a ocupat insulele, 17.000 de japonezi au fost obligați să se refugieze in insula apropiata japoneza Hokkaido. Recenta vizita a premierul niplon Shinzo Abe la Moscova nu a dus la dezghețarea situației, dar Japonia a anunțat că ea „negociaza cu răbdare cu Rusia”. Controlul insulelor da posibilitatea Rusiei sa aiba acces intregul an la Oceanul Pacific pentru flota rusească din Pacific, de la Vladivostok, pentru că aceasta strimtoare nu îngheață în timpul iernii.
