Mașinile obișnuite fac zgomot, unul atât de universal încât este ușor de identificat de oricine, oriunde în lume. Datorită acestui zgomot, pietonii și bicicliștii au informații din mediul înconjurător și știu când se apropie o mașină. În schimb, mașinile electrice sunt silențioase, ceea ce le face aproape imposibil de detectat cu ajutorul auzului.
Problema este una majoră, aşa cum arată întâmplările şi statisticile. Spre exemplu, un japonez orb şi câinele său au fost loviţi fatal de o maşină electrică ce dădea cu spatele, conform publicaţiei The Guardian.
Conform Guide Dogs for the Blind Association, există un risc cu 40% mai mare de a fi lovit de o maşină electrică decât de una tradiţională. De asemenea, conform unui studiu efectuat de cercetătorii de la Universitatea California, Riverside, pentru a auzi venirea unei maşini electrice este necesară o distanţă cu 74% mai mică decât distanţa în cazul unei maşini pe combustibil fosil, scrie Futurism.
De aceea, Uniunea Europeană doreşte ca, până în iulie 2019, toate maşinile electrice existente să emită un sunet, chiar şi atunci când merg la viteze reduse.
Intervine însă o problemă, întrucât sunetul ar trebui să fie universal. Este imposibil de ţinut minte o varietate de sunete, în funcţie de modelul şi marca maşinii care să fie diferenţiate de sunetele ambiante. Acest lucru se aplică mai ales în cazul persoanelor oarbe.