Formatul celor două competiţii europene intercluburi suferă modificări, începând de anul viitor. Atât în UEFA Champions League, cât şi în UEFA Europa League a fost introdus câte un tur preliminar suplimentar, ceea ce înseamnă un total de cinci faze de calificare, incluzând play-off-ul.
Faza grupelor va reuni tot din 32 de echipe, numai că, începând de anul viitor, se vor califica direct 26 de formaţii (faţă de 22 de echipe acum), însemnând deţinătoarea trofeului, câştigătoarea UEFA Europa League, câte patru echipe din ţările clasate pe locurile 1-4 în ierarhia coeficienţilor (Spania, Germania, Anglia şi Italia), câte două din ţările de pe poziţiile 5-6 (Franţa şi Rusia) şi câte o echipă din ţările de pe locurile 7-10 (Portugalia, Ucraina, Belgia şi Turcia).
Celelalte şase echipe vor veni din calificări, patru de pe aşa-numitul traseu al campioanelor şi două de pe traseul ligilor.
Campioanele din Gibraltar, Andorra, San Marino şi Kosovo, vor participa la un turneu, iar câştigătoarea va accede în primul tur preliminar (Q1), alături de alte 33 de echipe participante.
În turul al doilea preliminar (Q2) vor fi 20 de echipe (17 din Q1 şi 3 direct calificate), în al treilea (Q3) – 12 formaţii (10 din Q2 şi 2 direct calificate), iar în play-off – 8 echipe (6 din Q3 şi 2 direct calificate). Toate campioanele eliminate în turul preliminar, în Q1, Q2 şi Q3 vor primi o a doua şansă, urmând să concureze în preliminariile UEFA Europa League. Ca de obicei, echipele eliminate în play-off vor fi redirecţionate în grupele UEFA Europa League.
Traseul ligilor înseamnă Q2 (6 echipe: vicecampioanele Turciei, Cehiei, Elveţiei, Olandei, Greciei şi Austriei, adică locurile 10-15), Q3 (cele trei calificate, plus alte cinci echipe, adică vicecampioanele Portugaliei, Ucrainei şi Belgiei, precum şi locurile 3 din Franţa şi Rusia) şi play-off-ul (cele patru calificate din Q3). Formaţiile eliminate în Q2 al acestui traseu vor intra în traseul preliminar al ligilor în UEL, iar cele eliminate în Q3 şi play-off vor intra în grupele UEL.
Calendarul competiţiei în 2018:
PR – mini-turneu în 26 şi 29 iunie;
Q1 – 10/11 şi 17/18 iulie;
Q2 – 24/25 iulie şi 31 iulie/1 august;
Q3 – 7/8 şi 14 august;
PLAY-OFF-UL – 21/22 şi 28/29 august;
FAZA GRUPELOR -18/19 septembrie, 2/3 şi 23/24 octombrie, 6/7 şi 27/28 noiembrie, 11/12 decembrie.
În Liga Europa, faza grupelor va fi alcătuită tot din 48 de echipe, dintre care 17 vor fi direct calificate, ceea ce înseamnă câte două echipe din ţările de pe locurile 1-5 (Spania, Germania, Anglia, Italia şi Franţa) şi câte o echipă din ţările situate pe poziţiile 6-12 (Rusia, Portugalia, Ucraina, Belgia, Turcia, Cehia şi Elveţia). Alte 10 echipe vor fi 6 redirecţionate din traseul ligilor UCL (Q3 şi play-off) şi 4 eliminate din play-off-ul traseului campioanelor UCL. Aşadar, un total de 27 de echipe.
Rămân disponibile 21 de locuri, astfel:
– Opt din nou creatul traseu UEL al campioanelor, rezervat echielor eliminate din traseul UEFA Champions League al campioanelor: Q2 – 20 de echipe eliminate din PR şi Q1; Q3 – 10 echipe eliminate din UCL Q2 şi alte 10 din UEL Q2, adică faza precedentă; PLAY-OFF-UL – 6 echipe eliminate din UCL Q3 şi 10 din UEL Q3, însemnând faza anterioară. Deci, 16 formaţii, care îşi vor disputa cele opt locuri;
– 13 vor veni din traseul UEL al ligilor, alcătuit din Preliminary Round (PR) – 16 echipe, Q1 – 86 de echipe direct calificate, plus 8 calificate din PR, Q2 – 27 de echipe direct calificate şi 47 din Q1, Q3 – 15 formaţii direct calificate şi 37 din Q2 şi PLAY-OFF-UL – cele 26 de merituoase ajunse din Q3, ceea ce înseamnă adjudecarea acestor ultime 13 locuri.
Calendarul competiţiei în 2018:
PR – 28 iunie şi 5 iulie;
Q1 – 12 şi 19 iulie;
Q2 – 26 iulie şi 2 august;
Q3 – 9 şi 16 august;
PLAY-OFF-UL – 23 şi 30 august;
FAZA GRUPELOR – 20 septembrie, 4 şi 25 octombrie, 8 şi 29 noiembrie, 13 decembrie.