Javier Mascherano, fundașul echipei FC Barcelona, și-a anunțat retragerea din reprezentativa Argentinei după Cupa Mondială de fotbal din 2018, care va avea loc în Rusia, informează AFP.
Mascherano, în vârstă de 33 ani, a disputat 139 de meciuri în tricoul naționalei „albiceleste” și a pierdut cinci finale: patru de Copa America (2004, 2007, 2015, 2016) și una de Cupă Mondială, în 2014.
Singurele două titluri pe care Javier Mascherano le-a câștigat cu Argentina sunt cele de campion olimpic, în 2004 și 2008.
„Ciclul meu în selecționată se încheie în Rusia, nu voi merge mai departe. Sampaoli (antrenorul Argentinei — n.red.) va decide dacă trebuie să fiu selecționat pentru Mondial sau nu”, a declarat fundașul într-un interviu acordat postului argentinian de televiziune TyC Sports.
Mascherano este, după starul Lionel Messi, cel mai influent jucător din vestiarul argentinian, însă ultimele sale prestații i-au adus numeroase critici. El a fost titular marți, în victoria de la Quito, împotriva Ecuadorului (3-1), în urma căreia Argentina s-a calificat la Cupa Mondială 2018.
Sosit în 2010 la FC Barcelona, de la formația engleză FC Liverpool, Javier Mascherano se află sub contract cu echipa spaniolă până în iunie 2019.