Discursul fostului premier belgian a venit ca reacţie la acuzaţiile lansate de Viktor Orban în plenul Parlamentului European cu privire la implicarea „absurdă” a instituţiilor europene în chestiunile interne din Ungaria. De asemenea, liderul maghiar a lansat şi un atac la adresa europarlamentarului belgian, pe care l-a acuzat că este nedemocratic pentru că încearcă să le spună „maghiarilor ce să facă”.

Verhofstadt a vorbit despre prima lui întâlnire cu Viktor Orban în 1989, premierul conservator era un avid susţinător al politicilor social-liberale. Liderul ALDE a spus că atunci Viktor Orban era un „adevărat Emmanuel Macron al Ungariei”. 

Însă europarlamentarul belgian a notat că premierul maghiar s-a schimbat dincolo de orice recunoaştere în ultimii 28 de ani, „renunţând la valorile democratice pentru a crea nu o democraţie liberală, ci mai degrabă un stat iliberal” în Ungaria. Verhofstadt a atras atenţia că formaţiunea Fidesz a lui Orban nu avea nicio problemă în 1989 cu privire la finanţarea primită de la miliardarul George Soros.

„Ai hărţuit organizaţii nonguvernamentale, ai alungat presa critică, ai construit ziduri, ţi-ai exprimat opinia de a reintroduce pedeapsa capitală deşi acest lucru nu este posibil pe baza tratatelor noastre, iar acum ai decis să închizi o universitate. Cât de departe vei merge? Care este următorul pas? Vei arde cărţi în piaţa din faţa Parlamentului Ungariei?”, l-a acuzat liderul ALDE.

Guy Verhofstadt l-a catalogat pe premierul maghiar drept o versiune modernă a fostului regim comunist, acuzându-l că nu mai este un mândru politician conservator în Ungaria. Liderul ALDE a precizat că foştii dictatori comunişti sufereau de aceeaşi paranoia ca şi Orban.

„Protecţionism economic, naţionalism excesiv şi o creştere a statului nonliberal, vezi inamici peste tot în Ungaria. Vezi inamici în sectorul energetic, vezi inamici în presă, vezi inamici în organizaţiile nonguvernamentale, acum vezi inamici şi în lumea academică - parcă s-au întors Stalin şi Brejnev, doar că în Ungaria. Nu este suficient să ai o majoritate într-o democraţie. Trebuie să-i urmăreşti. Trebuie să mergi după ei atunci când au o altă opinie”, a spus eurodeputatul. 

Liderul ALDE l-a acuzat pe Orban şi de ipocrizie. 

„De fapt, eu am mai mult respect pentru decenţa euroscepticilor, care măcar recunosc că «nu îmi place UE, nu îmi plac valorile europene şi vreau să ies din UE». Tu vrei în continuare bani din fondurile europene, bani de la Uniunea Europeană, dar nu şi valorile europene, astea nu mai sunt pentru tine. Cum se cheamă asta? Eu aş zice că nu e o abordare tocmai curajoasă. Vrei să fii comemorat drept cel care a scos Ungaria din comunism sau un inamic etern al societăţii noastre deschise, europene şi democratice? Asta este alegerea pe care trebuie să o faci acum”, a notat negociatorul PE pentru Brexit.

În timpul discursului lui Guy Verhofstadt, reacţia premierului maghiar a oscilat între amuzament şi iritare.