Guvernul japonez va trimite la locul tragediei o echipă de anchetatori pentru a afla cauza exactă a accidentului, a anunţat canalul public de televiziune NHK, care a difuzat imagini ale elicopterului avariat în urma căderii într-o zonă muntoasă.

Potrivit agenţiei de presă Kyodo, aparatul de zbor, un model Bell 412EP, transporta şapte pompieri, pilotul şi un mecanic. Pilotul aparatului, Masaji Iwata (56 de ani), avea la activ peste 5.100 de ore de zbor.

Elicopterul decolase de la aeroportul Matsumoto din Nagano duminică în jurul orei locale 13:30 (04:30 GMT) şi urma să aterizeze după 23 de minute pe platoul Takabocchi din prefectura Nagano. El avea combustibil suficient pentru un zbor de 90 de minute, a anunţat Ministerul Transporturilor japonez.